２４ 五感と嗅覚

「ごちそうさまでした！」

綺麗にカレーをたいらげ、ヤヨイは両手を合わせた

「ふふ、ヤヨイちゃんは本当に幸せそうに食べるわよね」

「普段ろくなもの食べてないですからね。ありがたいです」

その言葉で滅茶苦茶に繋げられた件の死体を思い出してしまい、ルソーは若干眉間にしわを寄せる

「そうそう、ルソー。さっきまで話してたんだけどね」

「何ですか？」

ルソーは顔を上げる。フブキはニコニコしながら食器を重ねていく

「アイラさん、なんだか鼻がいいみたいなのよ」

「…鼻、ですか？」

「今日のカレーも匂いでわかったし、柔軟剤がいつもと違うのもばれちゃってね」

「そ、その話はもう終わったことだろ……」

アイラがわずかに顔を赤くする

「確かにアイラさんの嗅覚の精度はかなり高いと思われます」

「おい、草香！」

「鼻がいいって、なんだか漠然としてるというか、あんまり特技として取り上げられないよね」

ヤヨイが呟いた

「確かに、目がいいとか、耳がいいとは聞きますが、鼻がいいとはあまりききませんよね」

「五感として同じように取り上げられているのに、不思議なものですね」

「もういいだろ、その話は……」

いつの間にか机に顔を伏せていたアイラが言った

「もう、そんなに恥ずかしいことじゃないでしょ？」

「恥ずかしいっつーか、なんつーか……」

「……鼻がよくても、いいことねぇよ……」

小声でそう呟いたのを、ルソーは微動だにせずきいた

---

「はぁっ、はぁっ……」

息がつまる。動悸がとまらない

どうして、僕ばかりがこんな目に合わなければならないのだ

僕を見る目が、声が、指が、憎い

あいつらなんて、本質を見れば俺の下にいるくせに

右手で左胸を抑える

右手が左胸に沈んでいく

やがてそれはずるりと音を立てて、一つの「心器」になった

そうだ、僕にはこれがある

これで僕は、俺は、「支配者」になるのだ

「……ははっ、あはは、ははははは！」

狂ったような笑いが、三日月の空に消えた