２８ そして

「いやぁ、お手柄でしたね！　指名手配犯を捕まえてしまうなんてすごいですよ！」

白がニコニコと笑いながら話しかける

雷堂もそれににっこりと返した

「お褒めの言葉、恐縮だね。私たちは当たり前のことをしただけさ」

「ていうか、今日は似長は一緒じゃないんだな」

雷堂を見ながら八雲は呟いた

「ええ。いつも通り公園のベンチにでも座ってるかと」

「えー、これから感謝状とか渡さなきゃいけないの知ってるくせに！　ちょっとつれてくる！」

白はたっと警察署を駆け出ていった

「おい、白……」

それを追おうとする八雲の肩を、ぽんと叩いて雷堂も出ていこうとする

「ちょっと、雷堂さんまで！」

「私たちは『執行人』として当たり前のことをしただけだ。故に、感謝も謝辞もいらない。そう、伝えておいてくれないかな」

雷堂は笑ったままそう言い、歩き出した

「……あ、この間のお兄さん」

とある青年は件の公園で件の赤い髪の男を見かけた

ここ数日、よく見かけるなと思った矢先のことだった

男は青年の存在をみとめ、片手を上げる

「よう、青年」

「何してるんですか、こんなところで、こんな時間に」

「暇つぶし」

男はにっと笑って立ち上がった

「なぁ、青年。世の中生きているのはつらいか？」

「え？　まぁ、つらいこともあるけど、楽しいこともあるし」

「それでいい。一度きりの人生、楽しめよ」

男……、似長は笑い、その場を後にした