６ 居候

「はい、紅茶でよかったかしら」

目の前に置かれた紅茶に手を付けることもできず、マヨイは震えていた

「うーん、やっぱりショッキングではあったかしらね」

フブキは腕を組んで首をかしげる

「仕方ねェだろ。人の首が飛ぶなんてレアにも程があるぜ」

家に上がり込んでいたハシモトが返した

ヤヨイに連れられ、マヨイはルソーの自宅にお邪魔していた

出迎えたルソーは頭を抱えたが、「予想はしてました」と答えた

「……ごめんなさい」

マヨイは頭を下げるしかできなかった

「こうなってしまえば仕方ありません。二度目があってもおかしくない」

ルソーはマヨイを見ながら言った

「この事件は一か月で片付けます。ですので、マヨイさんにはその間、うちにいてほしいのです」

「えっ」

「おい、ルソー、本気かよ！」

アイラがかみつくが、いつもの平坦なトーンでルソーは答えた

「僕がこんなことで冗談を言うと思いますか」

「誰かと同伴であれば外出は許可します。ご両親やおじいさんたちにはこちらから説明しておきます。ほかに、不安な点は」

「……いいんですか。何もお礼なんてできないのに。ただの高校生ですよ？」

マヨイの問いかけにルソーは首を振った

「巻き込んでしまったのはこちらの方です。むしろ僕たちが謝らなければならない」

マヨイは少し考えたが、やがて頷いた

「わかりました。できることはなんでもします。その、よろしくおねがいします」

「きまりですね」

「さ、早く飲まないと紅茶がさめちゃうわよ」

フブキにすすめられ、マヨイは紅茶を一口含んだ

その時

「ただいま戻りました」

その声と共に草香がリビングに入ってきた

そして、マヨイの顔を見、一瞬息を詰まらせた

「……マヨイ、さんですか？」

草香は呟いていた