今から私は

底冷え、とはこのことを言うのだろうか

冬の本格的な寒さに耐えて２か月と数日。私は目的をもって歩いていた

私は接客業や給仕に仕えて数年の、今は何もない男だ

懇切丁寧さだけは取り柄であったが、それ故に硬すぎると距離を置かれていた

その性格と、完璧主義者故の気質だろう

私は異常だ、異端だと称されていた

そんな折、ネットで見つけたのは異端の端くれを握った人々であった

彼らとの話は楽しかった

皆何かを抱えている。それが分かっているからこそ話ははずんだ

弾んだのだが

「……おや、私より先に来ていましたか」

部屋に入ると、一人の男性が既に中で本を読んでいた

彼はこちらに気づくと本を閉じ、立ち上がる

「初めまして。梅ヶ枝天さんだね」

「はい。鬼才銀杏様で相違ありませんか」

「ああ。よろしく頼むよ」

今回、私が出会った「異端」たちと集まる約束を交わしていた

集合時間は本当は一時間後。その前に先に会おうと私に提案してきたのが、鬼才様だった

「……さて、時間がない。話をしようか」

「分かっております。今回の手筈ですね」

皆まで言うことはないが、あえてここで言おう

今から私は、私たちは、死ぬのである