３２ 離脱のための

「どうしてこんなところにいるんですか！」

「それはこっちの台詞だ、馬鹿野郎！」

競り合う手を止めずに、お互い小声で囁く

幸い今のところ周りには死体しかなく、話を聞かれる心配はない

「俺はあれだよ、今日ここに来る重役殺しに来たんだよ」

「重役、ですか？」

「今日ここにプライベートで来て会議を開くとか言ってた」

ライターのその言葉に、ルソーは固まりそうになった

そう、今まさに、自分とライターは「逆」の立場に立っている、いわば敵同士なのである

「……僕は、その重役の護衛で来ました」

「！」

ライターも事態を察し、包丁を弾いて距離をおいた

「……まじかよ」

「細かく状態を話してる暇はなさそうですね」

ルソーは包丁を拾い上げる

「どうするんだよ。よりによってお前かよ」

「こちらの台詞です」

その時、遠くからいくつかの足音が近づいてくるのが聞こえてきた

「……仕方ありません」

覚悟を決めたように、ルソーはライターを見た

「『篝火』、殺りあいましょう」

「な、何言ってるんだ、お前！」

「何も、本当に殺すわけではありません。怪しまれない程度に戦いながら、隙をついて二人で離脱しましょう。話はそれからです」

「……仕方ねぇ、か」

ライターはナイフをルソーに向けた

その顔に目はないが、フード越しに殺気に満ちた視線をルソーは見た

「だったら、本気で殺しにこい」

「！」

「俺は手加減が苦手でな。殺すって決めたら、手が抜けねぇ。そっちが本気で来てくれなきゃ、死ぬぞ」

「……わかりました」

ルソーは包丁を握りなおす

足音が目前まで迫った時、二人は互いに蹴りだし、激突していた