１９ 一つ

「よう、清光。調子はどうだ」

夜食を持って似長が清光の部屋に入ると、清光はパソコンの画面を凝視していた

「おかげさまで、いくらか回復はしました。まだ完全ではありませんが」

「そうか。ほら、夜食」

「そこに置いておいてください」

「一体何を調べてんだ？」

似長はパソコンの画面をのぞき込む

だが、文章だらけのページが開かれているだけで、似長には内容が理解できない

「以前、雷堂さんが言ってた『偽物』について調べていたんです」

清光は答える

「どこかで僕たちの存在がばれて、それを悪用する人がいる。ということは、疑似的に僕らの真似ができるのではないかと思いまして」

「真似って、「あれ」を？　相当難しくないか？」

「ええ。条件もありますからね」

「一つ、執行人は人を殺してはならない」

清光はそばに置いていた紅茶を含んで言った

「たとえ自覚がなかったとしても、あれだけ『執行人』が暴れていれば噂が立ちます。この通り、真っ赤な髪をしているわけですからね」

「だが、噂にも立たないということは、何かが本物とずれているってことか」

「そういうことです」

「とにかく、外回りには気を付けてください。茄子池さんのように、あなた方を狙う連中が現れるかもしれませんから」

「ああ。忠告、ありがとう」

それじゃ、といって似長は部屋を出た

「……あらぬ罪で噂を広げられるような組織には、入りたくなかったんですが」

清光はぽつりとつぶやいた