１２ 強運の稼ぎ方

「へェ。そこまでくると怖いもんがあるな」

事務所に上がり込んだマヨイとヤヨイにコーヒーを振る舞い、ハシモトはいつもの調子で言った

「お前の強運、最早都市伝説レベルなんじゃねェの？」

「ちょっと、さすがにそれは失礼だと」

「いえ、いいんです。私も、自分でも怖かったので」

「そんなに運が強いなら、普通に生活できそうな気もするけどな？」

入り口近くの壁に寄りかかって、その場に居合わせたライターが言う

紹介はされたが異質な頭にマヨイはちらちら、こわごわとライターを眺める

「ところが、そうもいかねェんだわ」

ハシモトは資料と思しき紙の束を握ったまま言った

「つまるところ、マヨイの運気は「発揮される事態」に応じて発揮される。つまり、それまでのあいだに発揮されることはない」

「だから、殺人鬼に出会うか否かまで操作することはできないってことね」

「そう。ついでに言えば、ヤヨイと勘違いしている連中が襲うために探してるから、その中を無傷で潜り抜けるのは難しいってこった。」

「……私、あんまりこの力、好きじゃないんです」

マヨイはぽつりと呟いた

「ゲームをしてもいつも勝っちゃうから、イカサマ呼ばわりされて、好きなこともできなくなって、ずっと、苦しい思いをしてきました。だから……」

そこまでたどたどしく言葉を紡ぐと、マヨイは黙り込んでしまった

「……なぁ」

ふと何かを思いついたようにライターが声を上げた

「今回の件、マヨイに報酬を払わせた方がよくないか」

「ええっ、で、でも私、お金なんてもってないですよ！」

「持ってないなら作るんだよ。「賭け」でな。そこなら純粋な運が必要になってくる。お前なら稼げるだろ」

「え、えぇ……」

混乱したようにマヨイが声をあげる

「まぁ、あくまで参考程度だけどな。でも、ハシモトの野郎は金の亡者だからな」

机にひじをついてにやにやとするハシモトを横目にライターは言った

「どこまでやるかは自分で決めな。それに俺は介入しねぇよ」

そう言ってライターは奥の部屋に引っ込んだ

「……さて、どうする？」

笑いながら問いかけるハシモトに、やや疲弊した声でマヨイは答えた

「考えさせてください……」