２ 入隊

一週間後、兼森はすべての荷物を抱えて第４部隊を訪ねた

豆生田と名乗った男がすぐに出てくる

「よぉ、新入り。今日からだったな」

「はい、よろしくお願いします」

とりあえず荷物の整頓をしようと自分の棚に荷物を置くと、後ろから腕を引っ張られた

「へぇ、君が新入りくんかぁ」

一瞬女の子にも見えたので彼は首をかしげたが、その人物はぽんぽんと背中を叩いた

「僕、飯伏。よろしくねぇ、新入りくん」

「か、兼森です」

まだ緊張が取れていないように、ぎこちなく頭を下げる兼森

飯伏と名乗った女の子のような彼は、「ん」と返事をしてにっこり笑った

「ここはいいところだよ。愛で満ち溢れた、いい場所さ」

「愛」という言葉に、兼森は再び首を傾げた

ここは軍隊だ。しかも、人形撲滅隊の一角である

人の物を、果ては命を奪うその役割に「愛」を感じたことはなかったのである

それを飯伏に訊くと「そのうちわかるよ」とはぐらかされた

「新入り」

豆生田が声をかける。彼は大きな銃剣を抱え、兼森に手を振った

「早速なんだが、お前に仕事だ」

「えっ、まだ隊長にも会ってませんよ」

それどころなんかじゃねぇ、と豆生田は言った

「武器を持て。早速人形が街中で暴れてやがる」