２１ 一人の遠出

「おい、本当にいいのか」

ライターと名瀬田は裏事務所の出入り口にいた

ハシモトはひらひらと手を振る

「ああ。お前たちに手を煩わせるつもりはない」

「そんなこと言ったって、君は戦闘力は皆無なんじゃなかったのかい」

名瀬田が挑発的に言うが、ハシモトは気にしていない

「人並みには戦えるわ、あほ」

「何があるか分からないからな。迅速に帰ってこい。じゃなきゃ、俺たちを呼ぶんだな」

「もっとも、すぐには来れないけどね」

ライターと名瀬田の送り出しを受け、ハシモトは歩き出した

今日は表の仕事で少し遠くまで出向かなければならなかった

「なぁ、これでよかったのか？」

アイラが外を眺めながら言った

「なぁに？　ハシモトのこと？」

フブキが洗濯物を取り込みながら返す

「あいつ、思い詰めていたじゃねぇか。自分はもうすぐ死ぬんだって」

「そういえば、そんなことも言ってたわね」

フブキが空を仰ぐ。黒い雲が空を覆っていた

「でも、あの人のことだもの。きっと大丈夫よ」

ね、お兄ちゃん

フブキはそう呟き、洗濯物を抱えて家に上がり込んだ