望まれぬ成果

「研究をやめてくれないか」

一度、そんな話を持ち掛けられたことがある

それがなぜなのか、俺には理解できなかった

人類のために成果を出すことは、寧ろいいことなのではないのか

「理由がはっきりしないのであれば、俺は研究をやめるつもりはありません」

はっきりそう告げて机に戻った

冷たい視線がこちらに向けられているが、俺はかまわず研究を続けた

数日後、俺は何者かに殴られて、数日意識を失った

状況は覚えていた

夜、帰宅途中に後ろからいきなり襲われたのだ

しかし、どうして襲われたのかはてんで分からなかった

どこかの暴漢が目を付けたのだろう。そう思っていた

一か月ほどの療養を経て研究所に戻った時、俺は目の前の光景に驚いた

今まで積み重ねてきた研究の成果が、すべて破棄されていた

誰がやったのかはわからなかったが、少なくとも研究員の誰かであることはわかった

そんなにも、俺に研究を進めてほしくなかったのか

「もう、やめてしまえ」

どこからか声が聞こえた

「世間は、お前の研究についていけないんだよ」

認めてほしかったわけではないのに

俺はその日から葛藤するようになった

俺が「セカイ」の存在を見つけ、死ぬまでには、それほど時間はかからなかった