４２ 変わらない日常

大きな敵を打ち破ったからと言って、安息が訪れるわけではない

それはルソー自身も知っていたことだし、ハシモトにも忠告された

彼はもう一生泥沼の底から這い上がることはできないだろう

それでもよかった。姉が、「仲間」がいる限り

「ねぇ、知ってる？　『赤髪の殺人鬼』の噂」

巷の学生の噂話に耳を貸す余裕はない

弁護士の姿をした殺人鬼は今日もミカガミ町を歩いていく

「明日、皆があいていたらお花見をしよう」

フブキの提案で一行はくるくると動いていた

桜のつぼみがほころぶ、まだ花見の時期にしては早いこの頃

それは、カルミア討伐記念を兼ねたようなものだった

背中の傷はまだ痛むが、動く分には問題ない

すっと初老の男が彼とすれ違う

そのとき、彼はルソーの肩を叩いた

「君は長生きはできない。その命を大切にしなさい」

初老の男はそう言って消えていった

今更な話だった

時は５００年先の未来

デジタルが主流となったこの世界にも、アナログに生きる人間がいる

「どうも、『弁護士』です。ちょっと、殺しに来ました」

赤い包丁を向けて、彼は言った