３ 新生活といつも通り

「ふー、とりあえず基地内の電子機器整備完了っと」

壁と向かい合って作業していた大黒が汗をぬぐって立ち上がる

「そこの機械つけてくれれば冷房もパソコンも使い放題」

「ちなみにその機械、何？」

「発電機」

「発電機いるからいいじゃねぇか」

「おい誰が発電機だ」

「……懐かしいねぇ、この空間」

信楽が周りを見渡して言う

「ここで宿題したり遊んだりしたな」

「夏休みはずっと籠ってな。子供だけで花火やったのも懐かしいや」

笛利は少し離れて高田のそばで座っていた

高田は目が悪いが、周りの様子を感じ取ることはできる

「流哉、皆のところに行かなくていいの？」

「お前も同じだろ、論」

「……変わらないね、君は」

「お互い様だ」

パソコンの電源が入り、歓喜する一同を見ながら笛利は続ける

「今まで、普通に生活、送れていたか？」

「一応ね。細かいものは見えないから、仕事は限られたけど」

「……そうか」

「俺は流哉のこと、縛り付けるつもりはないよ」

高田の一言で、笛利が彼を見上げる

「だから、いつも通りでいいからね」

笛利は頭をかいたが、立ち上がって高田の手をとった

「「いつも通り」いてやるよ。お前のことも、仲間のことも、見捨てたりしない」

「……」

そして高田の手を引いて仲間の元に向かった