１５ 自分の価値

「目が覚めたか、水城」

「んぁ……？」

水城は見慣れない天井を見上げたままベッドに寝かされていた

遠賀川は片時も離れずに水城を眺めていた

「あれ、俺、学校の前あたりまできて……」

「そこから先は覚えてないんだな」

遠賀川は水城にせまる

勿論「不協和音」が出ない程度に

「どうしてあの時間にあんなところにいたんだ？」

「……親が嫌で、飛び出してきた」

水城はうちあけた

男の子みたいになりたいこと。両親が許してくれないこと。周りが奇異な目で見てくること

「見せることはできねぇけどよ、胸にも傷跡が残ってんだ。切り落としたくて仕方なくて」

「……」

遠賀川は何も言わず傍らに置いてあった緑茶を差し出した

水城はそれを受け取ると、一口飲む

「そのうち見つかるだろ、お前の事、分かってくれる奴」

「！」

遠賀川は水城を改めて見た

「自分で世間に逆らって生き方を決めようとするって、難しいと思うんだ。だから、お前はえらいよ」

「そんなことねぇよ。……でも、ありがとな」

水城はようやく微笑んだ