２ 彼女との出会い

滝沢椎名と津軽十蔵は態度こそ真逆とはいえよくつるむ、いわゆる悪友であった

優等生の滝沢は生活に倦怠感を覚えていた

不良学生の津軽はそれでも破れない殻があった

二人が仲良くなったのは、そんな関係があったからかもしれない

放課後、滝沢の部活が終わるとゲームセンターやファストフード店に入り浸って遊んだ

長期休暇になると子供のように山や川、果ては海まで遊びに行ったものである

そんな彼らがその屋敷を見つけたのは、森を探検していた時だ

茂る草木をよけながら進むと、目の前に古ぼけた屋敷が見えてきたのには驚いた

しかも明かりが点いている

「こんなところに人が住んでいるなんてね……」

「ちょっと、中、覗いてみようぜ」

津軽はそういうと、一番近くの窓まで滝沢を引き寄せた

二人でこっそり中を除くと、一人の少女が本を読んでいた

金髪に青い目。整えられたドレス。まるで異国の人形のようだ

「……あら？」

少女は本をめくる手を止め、窓の方を向く

二人はすぐに引っ込んだが、そんなものすら気にも留めずに少女は声をかけた

「そこに誰かいるの？　恥ずかしがらないで出てきてくれないかしら」

「どうするよ、滝沢」

「存在がばれてるなら仕方ない」

二人は窓に顔をだす

「まぁ、素敵なお客様だったのね！」

少女は嬉しそうに二人を見た

二人は顔を見合わせ、首を傾げた