２２ 無償の愛

「マヨイさん！」

後ろからそう呼び止められ、マヨイは振り向いた

ヤヨイが立っていたことを認識すると、彼女は『篝火』から離れ、ヤヨイに抱き着いた

「ヤヨイさん！　よかったぁ、無事だったぁ……！」

「マヨイさん、ごめんね。頑張ったね」

「ありがとう、ライターさん。貴方のおかげよね」

ヤヨイは『篝火』に向かってそう言う

『篝火』はフードを引っ張り、そっぽを向いた

「俺はハシモトに指示されて来ただけだ。大したことはしていない」

「知り合いなんですか？」

マヨイの疑問にヤヨイが答える

「ハシモトとのつながりでね。言いづらいけど、彼もまた殺人鬼なんだ」

「……じゃあ、さっきの男の人は」

「殺した。不満か？」

マヨイは視線を落とした

「そう、ですか……」

マヨイが何を考えているのかつかめず、ヤヨイは首をかしげる

「……不満そうだが、こうでもしなけりゃお前が死んでいたんだぞ」

ライターはマヨイを見下ろした

フードで隠れて顔はよく見えない

「思いやるのはいいことだが、無償の愛は時として自分を傷つけ、殺す。覚えておきな」

『篝火』はぽんとマヨイの頭を叩くと、そのまま立ち去った

ぽかんとしてるマヨイの背を、ヤヨイが押す

「さ、今日のところは帰ろう」

「あ、はい」

マヨイはようやく一歩踏み出した