８ 先

兼森は基地の屋上でコーヒーを飲んでいた

ようやく人形撲滅隊としての自分の仕事と向き合おうとしていた

ためらってはならない。人形は、人の姿をしていても人形なのである

「おや、先客がいたとはね」

その声に兼森が振り向くと、隊長が微笑みながら立っていた

「横、いいかな」

「隊長はすごいですよね。あんなにたくさんの人形を倒してるんですから」

兼森は呟くように言った

戦場において隊長の動きは圧巻であったからだ。伊達に隊長を名乗ってはいない

「そういわれてもなぁ。僕自身はあまりうれしくないよ」

その言葉に、兼森は意外そうに視線をあげた

隊長は口に微笑みをたたえたまま、しかし目を悲し気に歪ませてこちらを見ていた

「僕は、この先が怖いんだ」

「先……？」

「……ううん、なんでもない。今のは忘れて」

隊長はそういってコーヒーを一口飲んだ

兼森はそれ以上追及できず、その場から離れた

隊長はその目で何を見ているのだろうか

きっと自分も思いもしないところを見ているのだろう

何にせよ、彼の思うところはどこにあるのか、兼森には分らなかった