５ 『弁護士』と『ハシモト』

「あの、私はアンドロイドなので、食事は必要ないのですが」

草香が来て一週間。最初は突然連れてこられて驚いていたフブキも、彼女を受け入れていた

「食べられないわけじゃないんでしょ？それに、水だけおいてたらあまりに質素で、こっちも楽しくないのよ」

「はぁ……」

「ルソー、貴方もいつまでも資料とにらめっこしてないで、ご飯にしなさい」

「……わかりました」

テーブルに広げていた資料をまとめ、ルソーも席に着く

目の前に置かれる同じ食事。同じ食器。同じ笑顔

ああ、これがずっと続けばいいのに。ルソーはそう思いながら箸を手に取った

全員が食べ終え、食器を下げていたころ、玄関のチャイムが鳴った

「あら？　こんな時間に誰かしら」

「僕が出ます」

ルソーは素早く玄関まで向かい、ドアを開けた

「よっ、ルソー」

「ハシモトさん」

「なぁに？　誰が来たの、ルソー？　……あら、ハシモト！」

後ろからフブキと草香が顔を出す。草香は少し眉間にしわを寄せた

「久しぶり。元気にしてたか？」

「当たり前じゃない。貴方の方こそどうなの？　やっぱり仕事で忙しい訳？」

「ははっ、まァね。つい昨日、出張から帰ってきて、今日一日は休みって訳」

「……誰ですか、あの人」

怪訝そうに草香は呟く

「おー？　そこの嬢ちゃんははじめましてかねェ？」

「なぁに、草香ちゃん？　人見知り？」

「えっとですね、草香さん。彼はハシモトさんです。法律相談所の職員をしてまして、姉さんの旧友でもあるんです。僕も何度か仕事を一緒にしてまして、時々こうやって来てくれるんですよ」

「そういうこったァ。よろしく、嬢ちゃん」

にっと笑うハシモトに、草香はただ「はぁ」と呟くばかりで、まだ睨んでいた

「じゃ、久しぶりに会ったことだし、フブキ、ルソー借りてくぜ」

ハシモトはそう言うと、ルソーの肩に手をまわした

「はいはい。「男同士で話したいこともあるんだ」でしょ？　ルソー、飲みすぎには気をつけなさいよ」

「はい。草香さん、姉さんをお願いします」

「……わかりました」

ハシモトの車の助手席に乗り込んだルソーは、シートベルトを締める

「さて、どこ行くよ？」

「……用事があるんでしょう。手短に済ませてください」

「おーおー、冷たい奴だなァ。ま、そういうことなら事務所に直行するわ」

エンジンのスイッチを入れたハシモトはちらりとルソーを見やった

「仕事だぜ、『弁護士』」

「早くしてください、『ハシモト』」