３２ どんでん返し

ドラム缶に引っかかり、また転びそうになる

それでも姿勢を起こし、無理にでも次の一歩を踏み出す

後ろからは屈強な男たちが追ってくる

怖い。彼女は思っている。でも、逃げ切らないと、死んでしまう

どうしてこんなことになってしまったのか

彼女の中にその答えを出す術はなかった

大丈夫

昔お気に入りだったヒーローアニメの主人公が言っていた

大丈夫、大丈夫

諦めなければ、絶対にどんな状況も切り抜けられる

「大丈夫……」

彼女は呟き、再び歩を進めた

「……おかしいな」

懐中時計を見ながら『猿回し』は呟いた

「たかだか殺人鬼一人殺すのに、こんなに時間がかかるか？」

「じょ、上官！」

その時、彼の背後の扉が開き、部下が飛び込んできた

「この建物に侵入者が！　こちらへ向かってきます！」

「なんだと……？」

その部下の背を蹴り、一人の女性が中に入ってきた

その目はまっすぐ『猿回し』を睨み、一つ、声を上げた

「お疲れ様ね、『猿回し』」

「マヨイ・ハヅキ……？」

その反応に、「彼女」はにやりと笑った

「私が『仕立て屋』よ」