３１ 決断と非情

「上官」

一人の男が『猿回し』に近づく

『猿回し』は幾多ものモニターから目をはなし、男の方を向いた

「どうした」

「本当にあの女は、協力してくれるのでしょうか」

「なんだ、そんなことか」

『猿回し』は近くに置いてあった紅茶を一口含む

「心配はいらない。彼女自身から連絡があったんだ。間違いなく協力体制だ」

「しかし、あの女は今まで間違いなく『仕立て屋』側についていました。何か吹き込まれているかもしれません」

「あはは！　馬鹿だなぁ、お前。吹き込んだのは俺たちの方だろう！」

ケラケラと笑う『猿回し』を、男は困惑しながら見る

「安心しな。万一裏切ってもこっちの情報は漏らしてねぇよ」

「そんなに心配なら、お前もここで見ているといい」

『猿回し』は一つのモニターを広げた

そこには、ヤヨイの手を引くマヨイの姿があった

『猿回し』は自らの右腕を左胸に押し込む

ずるりと音を立てて現れたのは、血の色をした懐中時計

彼はそれを開くと、にやりと笑った

「そろそろタイムアップだぜ、『仕立て屋』」

「ねぇ、マヨイさん、いいの、こんなところに出て」

「……」

ヤヨイの声も気に留めず、マヨイは彼女の手を引いて走る

少し開けた場所にたどり着き、ようやくマヨイは止まった

「……ヤヨイさん、私、あれから考えたんです」

マヨイはうつむいたまま言う

「何が本当のことで、何が嘘か、この業界じゃわかりません。でも、カルミアをつぶしたのは、事実なんですよね」

「貴方、何を考えてるの？」

「私、お父さんが死んだ理由はわからないけど、貴方たちが許せない」

ぽろぽろと、マヨイの目から涙がこぼれる

「だから、ごめんなさい」

ざわり。茂みが揺れる

幾人もの人間が、そこに現れる

ヤヨイが下がる。マヨイはヤヨイの方を見て言った

「死んでください、ヤヨイさん」