下上蜜柑の憂鬱

「下上さん、コーヒー、ここに置いておくからね」

鬼才の手からコーヒーカップが置かれる

下上はそれをちらりと見たが、すぐに仕事に戻った

「……ねぇ、下上さん」

鬼才が声をかける

「君はどうしてそんなに異端が嫌いなんだい？」

下上はこちらを見た

「僕、何かしたかな？」

首をかしげて問う鬼才の襟首を、下上は突然掴んで引き寄せた

「あんたの所業のせいよ！　あんたがあんなことしなかったら、あの子たちは、私だって……！！」

「……」

下上ははっとし、襟首から手を離した

「……すみません」

「いいんだ。それより、君は「記憶を持っている」んだね」

「断片ですけど」

「貴方があんなことしなければ、私はもっと、異端を許容できたと思います」

「……」

「もう、いいでしょう。仕事に戻ってください」

下上はそれだけ言うと今度こそデスクに向かった

「ごめんね」

鬼才はそう言って立ち去った