２３ 機械とは

「私は、機械なのに、心を持ってしまいました」

昼下がりの公園。フブキとルソーにはさまれる形で座っていた草香はぽつりと呟いた

「殺人鬼になった今もそれは変わらなくて、人を殺すことに抵抗を覚えるのです」

「いいことじゃないの？　そうやって機械的になってしまうよりましだと思うんだけど」

「そうもいかないんですよ、姉さん」

ルソーは缶コーヒーを口にする

「裏世界に足を突っ込んでしまった以上、引き返すことはできません。しかし、彼女の場合、必須となってくる「殺し」ができない。だからいっそ、心がなくなればいいのにと思っているんですよね、草香さん」

「……はい」

「私は今の草香ちゃん、好きだけどなぁ」

フブキは呑気に言いながら空を仰ぐ

汗ばむ陽気になってきた頃合いである

「案外、草香ちゃんも喜怒哀楽はっきりしてるのよ。おいしそうに手料理食べてくれるし、真剣に話に向き合ってくれるし。そういうのって、普通の機械にはないじゃない？　私は好きよ」

「しかし」

「殺すのどうこうのって、もう忘れていいんじゃない？　そんなことしなくても、私は受け入れるわよ」

フブキの申し出に草香は一瞬ためらった

自分が引き起こしたカルミアとの戦いに、これ以上皆を巻き込みたくなかったのだ

しかし、一人でいれば『殺戮紳士』あたりにとらえられてしまうであろう

「……わかり、ました」

草香は、そういうしかなかった